北半球入秋以来，无论是海外还是国内，奥密克戎的新变异株BF.7都在迅速席卷大批人口。这是奥密克戎BA.5变异株衍生的第三代亚型，相较其他类型的毒株，BF.7具有更强的传染力和扩散性，极易造成大面积传播。
更重要的是，有研究表明，BF.7可能是目前为止免疫逃逸能力最强的变异株。
换句话说，早期接种过新冠疫苗的人们，面对免疫逃逸越来越厉害的变异株，正变得越来越形同“裸奔”。
在免疫逃逸能力越来越强的新冠变异株面前，就连第一剂次的加强免疫针似乎已经有些不够，美国、新加坡、以色列等国家已经开始为民众接种第二剂次的加强免疫针。
在世界范围内，对于绝大多数的疫苗品种，所谓加强免疫针一般是指在头两次常规接种后的第三次接种。如今提出的第二剂次的加强免疫针，则意味着要打上“第四针”。
在近期国内举办的一些会议上，也有主办方作出了如下规定：如果参会者第一剂次加强免疫针的接种时间超过3个月，则需要在参会前接种第二剂次的加强免疫针。
而就在9月4日，康希诺的吸入用腺病毒载体新冠疫苗获批作为加强针被纳入紧急使用。
抛开“第四针”或者“加强针第二针”的绕口名词，倒不如将其理解为新冠疫苗的定期接种或重新接种。
而对于所谓的第四针，或者说第二剂次的加强免疫针，多名专家认为，考虑到接种的成本和收益，无论是何种剂型和技术路线，目前都暂时没有必要推动普通人群进行接种。
亦有专家表示，由于我国不少人接种新冠疫苗的时间已经比较久（超过180天），体内中和抗体下降很多，细胞免疫也同步下降，根据大量的回溯研究，各种第一代疫苗都是这样，因此都需要再接种一次新冠疫苗来提升体内免疫水平。
现有证据表明，两剂疫苗[BNT162b2（辉瑞）、mRNA-1273（莫德纳）或ChAdOx1nCoV-19（阿斯利康）]对奥密克戎变体的保护作用有限，虽然第三剂加强针可有效预防有症状和重症的新冠病毒感染，但已有多项研究证据表明，早在第三剂接种10周后免疫力开始下降。
因此，国外部分国家已经开始为脆弱人群提供第四剂疫苗，作为对奥密克戎变体的可能性保护。
2022年1月3日， 以色列卫生部在接种第三剂疫苗后至少4个月为高危人群（即60岁以上或有免疫缺陷的人）发起了全国第四剂疫苗接种运动 。迄今为止，以色列已有超过70万人接种了第四剂BNT162b2mRNA疫苗。
美国疾病控制和预防中心(CDC)将免疫功能低下人群的第三次和第四次疫苗接种之间的时间从6个月缩短到5个月。
包括英国在内的其他国家也已开始开展有针对性的第四剂疫苗接种运动。
2022年4月28日，第四剂BNT162b2有效性的真实世界证据在《新英格兰医学杂志》（NEJM）在线发表。 数据表明，第四剂在预防SARS-CoV-2感染和重症方面比第三剂更有效。
为评估第四剂疫苗预防新冠肺炎相关结果的早期有效性，研究分析了以色列最大的医疗保健组织在2022年1月3日至2月18日期间记录的数据，评估了第四剂疫苗与第三剂疫苗（至少4个月前接种，60岁以上人群）的相对有效性。将接种第四剂的人和没有接种第四剂的人的结果进行了比较。
这项研究的结果强烈表明， 与至少4个月前仅接受第三剂BNT162b2相比，第四剂BNT162b2可以早期预防SARS-CoV-2感染、有症状的新冠肺炎、与新冠肺炎相关的住院、重度新冠肺炎以及与新冠肺炎相关的死亡。
然而，关于第四剂在预防其他结果（例如与Covid-19相关的住院或死亡）方面的有效性证据并未包括在该研究中，并且一些潜在的重要致淆因素（例如共存疾病）目前无法剔除。
值得注意的是，该研究虽然受到一些限制，但结果似乎是宣告了一则好消息。
与新冠病毒的对峙是一场持久战，疫苗接种作为一种预防感染的重要手段，难道真的要第三针、第四针这样持续接种下去吗？
欧洲药品管理局曾发起过疑问， 接种疫苗过于频繁是否会导致个体本身免疫反应变弱？
现实世界的研究表明，第四剂疫苗至少在最初对奥密克戎变异有效。但还需要进一步研究，以确定减少接种疫苗频率或提供不同新冠肺炎疫苗的组合是否是一种更好的长期策略。
接种第四针强化疫苗是否有科学依据？
根据以色列科学家2月份发表在预印本服务器上一项临床研究报告，专家们观察和审议了大约110万人(60岁以上)接受过第四针新冠疫苗的健康档案记录，并将结果与仅接种过三次疫苗的同龄组人群进行对比，结果发现接种第四针疫苗的群体中确诊感染率和重症率较低(尚未正式发表论文)。
第二项临床研究本周发表在《新英格兰医学杂志》上，仍是以色列科学家观察当地医护人员(不同年龄组)接种过第四针疫苗。结果显示辉瑞和莫德纳疫苗提高了抗体水平，但在预防感染方面并没有明显获益。
为此，有关专家认为目前现有临床或真实世界验证数据仍属于初步结果，没有足够证据显示第四针加强疫苗的获益以及能够持续保护多长时间。
是否有”全能”疫苗抵抗新冠病毒及其变种？
根据全球新冠疫苗跟踪数据库显示，目前除了研发抗病毒药物治疗方法之外，辉瑞和莫德纳已经开始临床测试新版“奥密克戎”疫苗。这是为该变异体及姊妹变种(BA.2)定制版本开发的升级新冠疫苗。
其他品种的试验性疫苗还包括增强抗病毒功效的鼻粘膜式接种疫苗，以及可能具有更好预防病毒感染的、基于蛋白质的新冠疫苗。
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