清朝年间，康熙皇帝驾崩，他的第四个儿子雍正皇帝继位，作为九子夺嫡的最终胜利者，雍正皇帝一上位就开始排除异己，对朝堂进行大清洗，再加上他反腐倡廉，把不少大贪官都给拉下了马，所以朝堂很快就出现了用人荒。
雍正七年时，江南河道出了大事儿，关外的准噶尔也蠢蠢欲动，朝堂正是用人之际，可雍正皇帝举目四顾，发现自己手中竟然无人可用，正当他感叹不已的时候，大臣张廷玉突然上奏:“皇上不必忧心无人可用，死牢里就有个现成的。”
这个死囚究竟是谁？他又有什么本事，竟能让张廷玉开口为他求情，还担保他能为雍正皇帝所用呢？
八旗贵族，青云直上
这个死囚名叫阿克敦，满洲八旗的贵族出身，家里都是朝廷的大臣，在康熙面前很得脸面，所以他可以说是含着金汤匙出生，将来的前途一片大好。
康熙四十八年，阿克敦参加科举，一举中了进士，当时进士出身的满人官员比现在的大熊猫还要稀少，所以康熙皇帝对这个满人才子十分的欣赏，大手一挥就授予了他庶吉士的官职，让他到翰林院继续深造。
清朝的官员体系大部分延续了明朝，所以也有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，康熙皇帝把阿克敦派到翰林院为官，可见对他将来的期望。
阿克敦学识优异，进翰林院之后表现的也十分出彩，康熙对他越发欣赏，于是就把他调到自己身边为自己撰写圣旨，这可是个不折不扣的美差，不仅能够经常在皇帝面前露脸，还能受到其他人的忌惮和尊重。
年少得志的阿克敦并没有表现出浮躁和骄纵，反而还十分的稳重谦和，不仅在康熙皇帝面前恭顺有加，连对同僚们都是相当和气，所以康熙皇帝认为他是个干大事的料子，于是就将他派到礼部为官。
这相当契合阿克敦的专业领域，所以他在礼部干的热火朝天，堪称是劳模一般的人物。
康熙皇帝也对他的勤勉相当满意，特别开恩让他去河南乡试担任主考官，按照古代的说法，那年考中的秀才如果做了官的话，都会被称为是阿克敦的门生，这可是只有帝王心腹才能够担任的职位。
对康熙的格外开恩，阿克登极为感激，所以将这件事完成的相当漂亮，当年河南的科举情况一片大好，完全没有什么徇私舞弊的传言，这让康熙皇帝对阿克敦的能力又有了一个新认知，于是他又把阿克敦派去处理大清和朝鲜的外交事务。
朝鲜和大清的关系一直极为微妙，他们之前受大明朝的恩德太深，所以哪怕大明朝灭亡了，他们也一直奉大明朝为主，要不是康熙上位之后把他们打服了的话，那他们还不承认是大清的附属国，所以这两国的外交关系一向十分棘手，有不少的能臣都倒在了这上面。
这可是众人眼里的苦差，可阿克敦对此却毫无畏惧，朝鲜国有什么外交事务，他都冲在第一线去解决。
朝鲜国王向大清朝求药，他便亲自派人送去，朝鲜国王病重，无子想要立自己的弟弟为继承人，他便将这件事情报告给了康熙，然后拿着康熙的旨意亲自前去朝鲜主持仪式，言行举止尽显大国风范，给大清长足了面子。
凭借着自己的才华和康熙皇帝的看重，阿克敦在康熙一朝极为风光，仕途更是一帆风顺，但随着康熙的老去，朝中的形势也越发的紧张。
九子夺嫡闹的天翻地覆，阿克敦一心只想中立，受了不少为难，仕途也受到了相当的影响，等到雍正皇帝上位之后，他的日子就更难过了。
好友举荐，戴罪立功
康熙皇帝虽然是一代明君，但是在执政后期，他也没有逃的过年老昏庸的宿命，朝中的形式变得十分糟糕，九子夺嫡更是把朝廷的局势搅的一片乌糟，大臣们各自站队，结党营私贪污受贿，无所不为。
所以雍正皇帝上位之后，立刻就给朝堂来了个大清洗，凡是当年跟他那几个兄弟有来往的大臣们大多都受了牵连，不是丢官去职，就是砍头流放，总而言之，讨债鬼兄弟们的旧部一个都不能留。
但是当年能给几个皇子站队的大臣们哪里会是简单人物，他们就这么突然下台之后朝廷的很多职位都出现了空缺，虽然雍正皇帝提拔了自己的不少心腹部下，但是朝廷的用人荒一时间很难解决。
再加上当时的局势的确十分动荡，南面有白莲教随时准备着反清复明，北边的准噶尔部落野心勃勃，更糟糕的是，中原还经常发生天灾，尤其是江南，三天两头的就闹水患，朝廷怎么修水道也搞不好。
雍正皇帝这个劳模急得焦头烂额，恨不得把自己劈成两半用，凡是有点儿用处的大臣他都给了一堆活干，但是事太多人太少，他还是遭遇了无人可用的局面，这可把雍正皇帝愁的不轻。
朝廷议事的时候，大臣们又报告起了江南的水灾，江南是鱼米之乡，整个大清的钱袋子如果在这么淹下去，朝廷今年的财政可就难看了，所以雍正皇帝急的直冒火，他上哪儿找一个能干的大臣去解决这件事呢？
此时老臣张廷玉突然站了出来，说他有个人选可以派去江南，雍正皇帝一听就来了兴趣，张廷玉可是两朝的老臣了，平常做事也十分老到，他举荐的人一定不会差。
但让所有人万万没有想到的是，张廷玉开口就是:“想要治理江南水灾的话，死牢里就有个现成的！”
这不是开玩笑吗？死牢里不是犯了大错的臣子就是穷凶极恶的恶徒，他们能有什么本事？
雍正皇帝本想发火，但是转念一想，张廷玉历经两朝屹立不倒，向来不是什么信口开河之人，于是他就压下性子问:“这人是谁呢？”
张廷玉一见雍正皇帝的脸色就知道这事儿有门，恭恭敬敬的回答道:“先帝的宠臣阿克敦。”
没错，在康熙王朝风光无限的阿克敦，此时已经进了死囚牢了，他在九子夺嫡的时候选择中立，谁的忙都不帮，所以在雍正皇帝大清洗的时候，他勉强逃过了一劫，雍正皇帝看在他能力出众的份上，还特地让他去广州做两广总督。
但是广州的形势错综复杂，根本就不是阿克敦这个后来去的京官能够解决得了的，他本来可以明哲保身，但是天性刚正不阿的他无法忍受广州的乱象，下了狠手去整治，还杀了不少贪官污吏。
这虽然稳定了广州的局势，但也毁掉了广州官场的利益链，狠狠得罪了广州的一些大臣，所以在他准备调任的时候，这些大臣们纷纷上书诬陷他，说他不仅挪用税银，而且还敲诈勒索外国船队，丢尽了天朝上国的颜面。
雍正皇帝虽然老谋深算，但是整个广州的官员都众口一词说阿克敦的不是，他又怎么能相信阿克敦是清白的呢？再说了，敲诈勒索外国船队可是丢人丢到国外，说不定外国现在怎么传他们大清呢，这让雍正皇帝哪里能忍？
所以倒霉的阿克敦就这么被罢官免职，丢进了死囚牢，只等着秋天一到就要开刀问斩，但朝中有不少人还是相信他的清白的，张廷玉就是其中之一，他和阿克敦在翰林院的时候就相识相交，是多年的挚友，怎么会不了解他的为人？
但是雍正皇帝正在气头上，张廷玉也不敢贸然求情，免得适得其反，如今正好碰到雍正皇帝，因为无人可用而深感苦恼，所以他这才把阿克敦举荐给了雍正皇帝。
雍正皇帝本来还有些犹豫，但是张廷玉当众为阿克敦担保，称他一定能够结束江南水道的乱象，雍正皇帝这才将阿克敦放了出来，然后让他去水道效力赎罪。
不负皇恩，屡立大功
阿克敦被放出来之后，对雍正皇帝感激涕零，他也知道这是自己最后能翻身的机会，所以做事更加的勤勉，他到了江南水道之后，立刻就带人查清了当年的账务，然后杀了一批贪赃枉法之徒，大大稳定了民心。
然后阿克敦亲自上阵修理河道，和河工们同吃同住，这让百姓们对他十分的爱戴，做工的热情高涨，同时他还用脚亲自丈量了江南河道的土地，绘制出一版改良过的江南水道图，这人河道的修理变得更加简单快捷。
所以在不久之后，阿克顿的治理工作就初见成效，雍正皇帝得到奏报之后，对他的能力也是相当欣赏，于是就下令赦免了他的罪行，还将他召回朝中加以重用，授予了他内阁额外学士，让他协办军务。
当时准噶尔经常在边境制造混乱，雍正九年的时候，他们更是直接发兵侵扰边境，雍正皇帝勃然大怒，派兵前去征讨准噶尔，阿克敦也随军出征，他虽然是个文人出身，但是在战场上表现的也相当勇武，立下了不少的战功。
同时阿克敦也负责着战场上的后勤事务，他聪明细心又打了一手的好算盘，还有朝中张廷玉的帮助，所以战场上的兵马粮草都被他打理的井井有条，这也为后期的战胜打下了坚实的基础。
雍正十二年，准噶尔终于抵不过大清的攻势，派人向大清请降，不过两军在谈判的时候又发生了矛盾，准噶尔想要尽可能的从大清手里捞好处，还想把自己的草场也扩大一番，说白了就是要抢地盘。
大清的将士们一听瞬间就炸了，你一个战败方还想要那么多好处，简直就是白日做梦，但是准噶尔派来的谈判团个个都伶牙俐齿，一个骂三。在他们的口中，大清富裕，准噶尔贫困，他们愿意臣服大清，但是大清也得给一定的好处。
这不就是妥妥的道德绑架吗？准噶尔一副“我弱我有理你强你有罪”的样子，把清军的谈判团气了个七窍生烟，但是他们的确有天朝上国的包袱，面对准噶尔的胡搅蛮缠几乎无法抵抗。
正在大家左右为难的时候，阿克敦如神兵天降般突然站了出来，他早先在康熙朝的时候就担任过外交官，处理外交事务的手段一绝，连朝鲜那个刺头都能安排的明明白白，更何况是没开化过的准噶尔呢？
在阿克敦一番言辞犀利的据理力争之下，准噶尔想要道德绑架趁机大占便宜的计划最终落空，清朝不仅从准噶尔手里挖到了不少赔偿，而且还重新占领了与准噶尔邻近的一块土地，这让雍正皇帝大喜过望，从此将阿克敦当成了自己的心腹，阿克敦的仕途又恢复到了康熙时期的一帆风顺，最后得以善终。
阿克敦不愧为一代名臣，无论是他的铁血手腕，还是他的出众才华，都让他在康熙，雍正，乾隆三朝受到重用，但太高人欲妒，过洁世同嫌，他的刚正不阿也让他屡次遇到危险甚至被打入死牢。
如果不是有张廷玉这样不离不弃的挚友的话，阿克敦或许在雍正一朝就含冤而亡了，张廷玉宦海沉浮多年，早就历经风霜，看遍世态凉薄，可他依旧肯为挚友仗义直言，这是何等的难得可贵？拥有这样的友情，或许也是阿克敦一生中最大的幸运吧。
