天行健，君子以自强不息。
地势坤，君子以厚德载物。
这里面第一个典故说的就是春秋五霸之一的越王勾践。
卧薪尝胆的故事
公园前496年，越王勾践继位，吴王阖闾趁着他们操办丧事的时候发兵攻打越国。晓得这段历史的人都知道，这时候吴国的军师是孙武，那个写出《孙子兵法》36篇的那个军事天才。可是孙武极力反对攻打吴国，因此这次出兵是吴王阖闾亲自带队。
结果，越国上下一心，设计埋伏，大败阖闾的军队。阖闾本人也中箭身亡。阖闾儿子夫差继位后一心要报复越国，因此奋发图强。在公园前494年，越王勾践听说夫差天天操练士兵，就想先下手为强，于是亲自率大军攻打吴国。
勾践兵败
结果，夫差在伍子胥、伯嚭辅助下，在吴国强大的军事实力面前，勾践大败，本人也被困在了会稽山上。
生死攸关时刻，勾践采纳了范蠡和文仲的建议，一面求和，一年派人用金银珠宝和美女贿赂伯嚭希望能帮助免除一死。表示可以当吴王夫差的奴隶。
伯嚭在接受大量贿赂后极力劝说夫差接受投降条件，撤兵回国。
后来，勾践履行承诺，来到吴国王宫当起了奴隶。他住柴房，穿破衣，对夫差言听计从，甚至在夫差得病时亲自通过品尝粪便的方式来套取夫差的信任。最终夫差把他放回了越国。
费尽心机回到祖国的勾践启用文仲治理国家，用范蠡训练军队，大力发展经济积蓄力量等待时间。在发展国内经济的时候还经常派人给夫差送去美女和珠宝，消除夫差的防备。
这期间，勾践为了不忘耻辱，自己放弃了舒适的王宫，继续住在破草房里，并在房梁上悬挂一颗苦胆，每天舔一口，告诫自己勿忘耻辱，要富国强兵打败敌人。
又过了几年，越国大饥荒，他趁机向吴国索要大量粮食。后来丰收后把需要归还吴国的粮食炒熟，这就导致吴国第二年地里颗粒无收。
可是吴王夫差这时候却没有发现勾践的诡计，一心想要发兵攻打齐国这些大国，妄图雄霸中原。
公园前482年，夫差亲自带领精兵3万远征，想要当一个霸主。而勾践获的消息后立马调集4万兵马攻打吴国都城姑苏（如今的苏州市及周边地区）。先是把吴国太子斩杀，后来又围困了回来救援的夫差。
穷途末路的夫差
公园前476年，夫差四面埋伏，无奈之下只好自杀。
至此，勾践终其一生终于把吴国两代君主先后斩杀。并继续励精图治，巩固边防发展民生，成为了最后一任“春秋五霸”。
勾践最终灭掉吴国称霸春秋
这个故事告诉我们，一个人，一个国家，只有拥有自强不息发奋图强的精神，才能够克服一个个困难，在艰难困苦中磨砺心性，最终获的成功。
