在婴 的早期，占据婴 时间的主要状态 是睡眠，这在很 程度上缓解了筋疲 尽的 ，他们通常把睡眠看做 照料责任中难得的短暂放松。平均来说，婴 每天 约睡16~17个时，但个体之间存在很 的差异。有些婴 睡眠的时间超过20个时， 其他 些婴 只睡10个 时。
婴 通常会睡很 时间，但你也许不愿意 “睡得像个婴 ”，因为婴 的睡眠是 阵 阵的。他们不是 次睡很 的时间，通常是睡上 2个 时，然后醒 段时间，如此反复循环。因此婴 以及睡眠剥夺的和外 世界的步调就不 致了，因为 多数 都是晚上睡觉、 天清醒。 部分 婴 连续 个 晚上都不睡觉，他们 的睡眠也会每晚好 次被婴需要进 和需要 体接触的哭声所打断。
对 来说幸运的是，婴 会逐渐习得和成 相似的模式。 个星期后，婴 在夜间睡得会 点 ， 天醒着的时间稍微 点 。 般来 说，婴 16个星期的时候就能够在晚上连续睡6个 时了， 天的睡 觉就变成了有规律的 睡模式。 部分婴 在1周岁时就能够整晚睡觉 了，他们每天所需的睡眠总量也降到了15个 时左右。
婴 的睡眠是 阵 阵的，从 使得他们与外部世界的步调不 致。 隐藏在安静睡眠背后的是另 套循环模式。在睡眠的时间中，婴 率加快 ， 开始变得不规律 ，压上 升 ， 并开始快速地呼 吸。有时候，虽然并不总是如此，婴 闭着的眼睛开始前后移动，就像正在看内容丰富的场景， 婴 睡眠中的这个活跃阶段虽然并不完全相同但与较 童以及成年表现出的快速眼动睡眠 常相似，后者与做梦有关。
先，这种类似快速眼动的主动睡眠 约占了婴 1/2的睡觉时 间， 在成年 的睡眠中只占20%。但主动睡眠的数量下 降很快，到6个 时就只占总睡眠时间的1/3了。
随着我们年龄的增 ，快速眼动睡眠的 例上升， 快速眼动睡 眠的 例下降。另外，总的睡眠量也随着年龄的增加 下降。
主动睡眠时的表象和成年 的快速眼动期 常相似，这引发了 个 有趣的问题：婴 在这个时候是否也会做梦？尽管看起来似乎不可能， 但没 知道答案。先，年幼的婴 的 活经验有限，没有什么内容可 以 来做梦；更进 步来说，睡眠中婴 的脑电波看起来也与成年 做 梦时的脑电波有着本质的区别。只有当婴 三四个 时脑电波的模式 才与成年 做梦时的脑电波相似，也就是说婴幼 在主动睡眠时不会做 梦 ， 或 者 少 与 成 年 做 梦 的 式 不 同 。
那么快速眼动睡眠在婴 期有什么功能呢？尽管我们不能给出确定的答案，但是 些研究者认为它是 脑刺激的 式，这 过程被称为 动刺激。刺激神经系统对婴 来说显得尤其重要，因为他们 如此多的时间睡 觉， 处于觉醒状态的时间相对来说很少。
如此看来，遗传因素在很 程度上预先设定了婴 的睡眠周期，但 环境因素同样也起了作 ，例如 化习俗可以影响婴 的睡眠模式。在洲Kipsigis，婴 晚上和 亲 起睡觉， 论他们何时醒来都会得到亲的照料。 天，他们绑在 亲的背上 睡，陪同 亲做家务。因为 他们的 经常外出并动来动去，Kipsigis的婴 可以整晚熟睡的年龄 要 的 童晚很 时间，他们在头8个 睡觉很少 次超过3个时，相 之下，美国婴 在8个 时每次睡眠都 达8个 时。
