近日，江苏一男子起了个大早，准备去海洋市场看看有啥好东西，毕竟晚了就只能捡剩下的。逛了几圈，问了一下价格，男子才意识到，难怪很多人不会特地去赶早，早上的海鲜确实新鲜，但也贵了好几倍。
但来都来了，他也不想空手而归，刚好有只相貌古怪的动物引起了它的注意，只见这只动物甲胄披身，有一根长而尖的尾巴，身体后半段的边缘都是锯齿，身体呈现出青铜色，一股远古的气息扑面而来。问了摊主后，摊主说了个很奇怪的名字，男子也没听懂，确定其可以食用后，男子花了50元将其买回家。
兴冲冲叫来儿子，本来想让他看个新鲜，没想到儿子直接愣住了，因为儿子知道这个古怪的动物其实国家二级保护动物中华鲎！私自买卖国家保护动物可是违法的！
男子闻言，立刻联系了海门区农村局。执法人员赶到现场后，很轻易就确认这确实是动物中华鲎，他们称赞了男子和其儿子后，就将中华鲎带到东灶港放生了。
中华鲎分布于浙江的乍浦到福建、广东、台湾、广西、海南等地沿海地区，原本江苏沿海是没有的，可能因为近来的气候变化太大了，现在它们的栖息地扩散到了江苏南通的沿海。
感觉关于中华鲎的新闻其实非常常见，我本来不是很想写中华鲎的文章，但看新闻下方的评论，很多人居然还是第一次听说中华鲎，甚至连鲎（hòu）字都是第一次见，我突然意识到，是我太乐观了，中国有那么多人，凭什么大家就都得知道这个物种？如果真的想做科普，就得不厌其烦，反复去讲述，能让多一个人知道这个物种，都是对这个物种的保护添了一份力。
所以，今天我们就来聊聊这个物种。
中华鲎
鲎是分布在在亚洲和北美东海岸的四种海洋节肢动物的通用名称，根据分布地的不同，再加上前缀就是它们独立姓名了。它们也被叫作马蹄蟹，但这些动物根本不是螃蟹，而是与蝎子、蜘蛛和灭绝的三叶虫有亲近的关系。
鲎是一个非常古老的群体，它们的化石亲戚早在4.854亿-4.438亿年前的奥陶纪就被确认，不过当时跟现代鲎的长相还是有点差距的，当时要更抽象一点的。但从侏罗纪时期开始，鲎的样貌就完全没有变化过。
它们的体长可达60厘米，重3-5公斤，身体由三个部分组合在一起，宽大的马蹄形头胸，带腹足的腹部和尖锐的尾椎。其头胸光滑隆起，有一对侧复眼和一对小得多的眼睛，虽然眼睛有两对，但它们的眼睛更接近眼点，只是能对紫外线和光源有感觉；它们有六对腹足，第一对腹足有很小的钳子，可以用来捕获它们的猎物，比如蠕虫，软体动物等等，其他的腹足可以用来行走，也能辅助进食，每条腹足根部的刺能合作撕裂食物并将其卷入嘴中。
它们最后的腹足的后面有一个横向的盖膜，覆盖着书鳃。鳃通过有节奏的游动，让水流进入摄取氧气。鲎可以在跳动的鳃瓣推动下仰面游泳，也可以拱起身体，然后用鲎子和最后一双腿推动，在泥地中前进。
繁殖行为
中华鲎会在春季和夏季在沙滩上产卵，经常在春季涨潮期间的日落时分。
每只雌性会在一只或多只雄性的陪同下，在沙子中舀出一凹陷的洼地，然后在每个洼地里产下数千枚卵。然后你肯定想不到，卵的受精现在才要开始，雄性会找准机会，将精子覆盖卵子，使其受精，所以才会有多只雄性跟随。
几周后，幼鲎就会从卵中孵化，此时的它们仅有5毫米大小，只能依靠卵中的营养物质生活；进入第二阶段后，它们已经具备游泳能力了，会以浮游生物为食，但大海对它们来说还是太凶险了，所以它们会在泥滩的沉积物中生活；第三阶段的它们基本上跟成年鲎长得一样了，只是个头小很多，然后就会开始蜕皮。
它们的蜕皮相当极致，每次都会让自己体长增加16%，蜕皮16次后，它们才算是性成熟。我中秋的时候，在我东南沿海的老家散步，刚好看到一具中华鲎褪下的皮，运气是相当的好，现在已经被我珍藏起来了，就是下图这个，这可是我独家拍摄的。
生物医学应用
人类会食用鲎，但鲎被其他海洋物种猎食的历史更久，因此有人会对鲎进行商业捕捞，用它们的肉制作成诱饵，去捕捉鳗鱼和条纹鲈鱼，甚至是海螺。这么做的人并不多，让鲎陷入灭绝边缘的还是因为它们的一些医学价值。
从1960 年代以来，鲎一直被生物医学行业认为，它们的血液中含有一种非常原始的凝血剂，称为凝固原。
美国科学家弗雷德里克·邦于1956年在鲎的血液中发现了一种很原始的凝血剂，被称为凝固洛原，从这之后，鲎一直被生物医学行业疯狂捕捞。当时的人们保护意识淡薄，有需求就不会管以后的供求是否跟着上。
为了让凝血原的效用不流失，医学行业认为必须从活的鲎中抽血，其抽血过程的鲎的死亡率约为30%，而且它们也不会被放生，修养一段时间继续抽血，全死了，就再来一批。而且这是以前的做法，21世纪之后，医学行业抽鲎血会直接将它们折断，用断口放血，这样就没有死亡率了，因为是必死。
在这样的恐怖操作下，也难怪鲎会濒危。
后记
尽管关于中华鲎的种群具体数量一直没有靠谱的数据，但鉴于它们自1990年代以来下降了90%，2019年7月，它们被列入世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中，归位濒危物种行列。
