文、图/祁云枝
巨魔芋大概是从花草王国的“巨人国”里逃出来的，还带着腐尸般的巨臭。
吉尼斯世界纪录里，巨魔芋那高达 2.91 米的巨型花序，至今也无“花”打破。它深藏在土里外形如荸荠的球根，可以超过100千克，相当于两个成年人的体重！巨魔芋唯一的一片叶子，也是个让人难以置信的大个子。这是一片分了很多叉的复叶，叶柄的高度达3～4米，在合适的环境中，叶片直径会超过5米，面积可达20平方米。
除了“身材”惊人外，巨魔芋身上还有许多让人咋舌的素质：花开时分，巨魔芋会模拟死尸散发出腐肉的气味。紫红色的肉质花序轴，有着腐肉的质感，色彩也模拟得惟妙惟肖。它甚至懂得模仿刚刚死去动物的体温，让肉质花序轴顶部的温度高达38℃。
混合着厕所味的腐尸臭气，经由“高温”的加速，传播得又远又快，以至于方圆3千米的范围内都飘散着它的恶臭。而它真正的雌雄小花，被包裹在一片烛台般的佛焰苞底部。
巨魔芋的巨型花序上，除了佛焰包，在肉穗花序轴的基部，拥有400多个雌花、500多个雄花。开花时，巨魔芋会让位于最底部的雌花率先开放，第二天，雌花开败后，才让雄花绽开，这样的安排避免了自花授粉，它也明白“近亲结婚”是有害的。
巨魔芋费尽心思把自己装扮成虫子眼里的死尸，其动机并不高尚，它的所有欺骗性特征均来自一个目的——吸引那些痴迷腐肉又缺乏足够脑细胞的逐臭昆虫，前来为自己传花授粉、繁衍后代。
在巨魔芋开放的第一天，雌花先熟，从花朵基部散发出的尸臭味，让逐臭昆虫趋之若鹜。它们飞过来后，会不约而同地钻进佛焰包的底部。此时，佛焰苞的内壁十分光滑，无法攀爬，狭窄和潮湿的空间也难以起飞，因此，当虫子们发觉上当后，已经来不及逃离了，只好在此过夜。这个过程中，被囚禁而急得团团转的虫子，会把来自另一株魔芋的花粉，涂满巨魔芋雌花的每一个柱头。而此时，上面的雄花尚未成熟，所以不存在自花授粉的可能性。
第二天，雌花纷纷凋谢，直至全部丧失受粉能力后，位于上部的雄花才开始接力开放。破壁的花粉如小雨一般撒下，被禁闭在此处的昆虫，头、身子、翅膀和四肢上，无一例外被撒满了花粉。到这个时候，巨魔芋看时机已经成熟，它开始让佛焰苞的内壁变得粗糙起来，背负着满身花粉的虫子，终于有了逃生的“阶梯”。
然而，重获自由的虫子，似乎已经忘记了昨夜被禁闭的滋味，又循着尸臭味，飞向另一株刚刚开放的巨魔芋。瞧！巨魔芋一手策划的生存计谋，就像一出完美的“戏剧”，有着让人震撼的“演员”阵容，有起因、有情节、有高潮，也有让人思索的结尾。到目前为止，人工条件下，巨魔芋成功开花的记录，全世界不过百余次，我国唯有北京植物园有成功开花的报道。
生活中，生产魔芋豆腐的魔芋，是巨魔芋的袖珍版。和巨魔芋的花相似，魔芋花一经出土，也带着满身的诡异和妖艳。单单的一个花序，会毫无征兆地拔地而起，接着，便能闻到一股恶臭，花期结束后再长出叶子。这两位同科同属的“姐妹”，在外形和生存计谋方面，几乎如出一辙。我在西安植物园见过魔芋开花，它靠迷惑苍蝇为自己传粉，花期大约是3天。
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本文选自《科学画报》
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